Es ist eines der großen Rätsel der Tierwelt: Warum landen Katzen immer auf allen vier Pfoten? Ein japanisches Forscherteam will es jetzt herausgefunden haben.
Das Rätsel der fallenden Katze beschäftigt seit Jahrhunderten die Menschheit: Warum landen Katzen immer auf vier Pfoten? Wie kommt die schnelle und gleichmäßige Drehung zustande, wenn sie rückwärts in die Tiefe stürzen oder kopfüber? Wie funktioniert die Mechanik hinter dem „Aufrichtreflex“? Ein japanisches Forscherteam von der Universität Yamaguochi hat zu der Frage jetzt Forschungsergebnisse veröffentlicht.
In ihren Untersuchungen betrachteten die Forscher die mechanischen Fähigkeiten der Katzenwirbelsäule während der Drehung. Sie nahmen fünf Katzen-Kadaver, verdrehten sie systematisch und erfassten alle Messwerte. Zudem filmten sie zwei lebende Katzen mit Hochgeschwindigkeitskameras, wie sie aus einem Meter Höhe auf ein Kissen fielen. Dazu nutzten sie Messpunkte an Schultern und Hüften.
Die flexible Brustwirbelsäule ist das Geheimnis
Das Ergebnis: Die Brustwirbelsäule von Katzen in der Mitte des Rückens ist äußerst flexibel. Sie lässt sich ohne Widerstand um 50 Grad drehen. „Die Brustwirbelsäule der Katze kann rotieren wie unser Hals“, erklärte Studienleiter Yasuo Higurashi. Die Lendenwirbelsäule im unteren Rücken ist hingegen viel steifer. Der Gegensatz aus flexibel und steif macht die rasante Körperdrehung möglich.
Die Rotation läuft so ab, dass sich erst der flexiblere Vorderkörper mit angezogenen Beinen dreht, während der Hinterkörper fast still steht. Das wirkt stabilisierend und verhindert eine Überrotation. Ist der vordere Teil in Position, folgt der hintere. Die Mechanik wird dadurch unterstützt, dass der vordere Körperteil nur 26 Prozent der Körpermasse ausmacht, während der hintere auf fast 50 Prozent kommt.
Katzen drehen immer rechts herum
Durch die Berechnungen eines Mathematikers in den 90er Jahren war bekannt, dass der Katzen-Fall aus dem Zusammenwirken von Biegen und Drehen entsteht. Aber es war nicht klar, wie genau das passiert. Auch wusste man nicht, ob die Drehung von Vorder- und Hinterkörper gleichzeitig geschieht oder nacheinander. Das ist jetzt geklärt. Und noch was: Katzen drehen sich ausschließlich rechtsherum. Warum das so ist, muss als Nächstes geklärt werden.
Quellen: „Süddeutsche Zeitung“, „Frankfurter Rundschau“
